Ein gewöhnlicher Switch, auch Unmanaged Switch genannt, ist ein grundlegendes Netzwerkgerät, das Geräte innerhalb eines Netzwerks verbindet. Es wird normalerweise zum Verbinden von Computern, Druckern und anderen Geräten in einem kleinen Büro oder Heimnetzwerk verwendet. Ein gewöhnlicher Switch leitet Datenpakete einfach an ihr vorgesehenes Ziel weiter und erfordert keine Konfiguration oder Verwaltung.
Ein Power over Ethernet (PoE)-Switch hingegen ist eine Art Switch, der Netzwerkgeräte über ein einziges Ethernet-Kabel mit Strom und Daten versorgt. PoE-Switches sind für die Unterstützung von Geräten wie IP-Telefonen, drahtlosen Zugangspunkten und Sicherheitskameras konzipiert, die sowohl Strom- als auch Datenkonnektivität benötigen.
Der Hauptunterschied zwischen einem gewöhnlichen Switch und einem PoE-Switch besteht darin, dass letzterer angeschlossene Geräte mit Strom versorgen kann, ersterer jedoch nicht. PoE-Switches unterstützen normalerweise einen oder mehrere der PoE-Standards (802.3af, 802.3at und 802.3bt), die die maximale Ausgangsleistung bestimmen, die der Switch an angeschlossene Geräte liefern kann.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass PoE-Switches, während gewöhnliche Switches zum Verbinden von Geräten innerhalb eines Netzwerks verwendet werden, sowohl Strom- als auch Datenkonnektivität bereitstellen, was sie zu einer effizienteren Option für die Unterstützung von PoE-fähigen Geräten macht.